আফগানিস্তানের একমাত্র নারী লেফটেন্যান্ট জেনারেল ও প্রখ্যাত শল্যচিকিৎসক সুহাইলা সিদ্দিক আর নেই।
শুক্রবার ৭২ বছর বয়সে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয় বলে জানিয়েছে বিবিসি।
সুহাইলা প্রায় ছয় বছর ধরে আলজাইমার রোগে ভুগছিলেন।
আফগানিস্তানের নারীদের মধ্যে যে কয়েক জন দেশটির মন্ত্রীসভায় দায়িত্ব পালন করেছেন, তাদের মধ্যে সুহাইলা অন্যতম। ২০০১ সালের ডিসেম্বর থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত দেশটির জনস্বাস্থ্যবিষয়ক মন্ত্রী ছিলেন তিনি।
সুহাইলার মৃত্যুতে আফগানিস্তানের শীর্ষ পর্যায়ের নেতা, চিকিৎসকসহ শুভানুধ্যায়ীরা গভীর শোক জানিয়েছেন।
দেশটির সাবেক কার্যত প্রধানমন্ত্রী ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবদুল্লাহ আবদুল্লাহ জানান, চিকিৎসা ও সামরিক ক্ষেত্রে এবং সমাজে নারীর অবস্থান প্রতিষ্ঠানে সুহাইলার অবদান ‘প্রশংসনীয় ও অনস্বীকার্য’।
তিনি বলেন, ‘সামরিক দায়িত্ব পালনের সময় তিনি অনেকের কাছে পথিকৃৎ ছিলেন এবং ভবিষ্যতেও তিনি সবার অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবেন।’
১৯৪৮ সালে আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুলে এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্ম সুহাইলার। ওই শহরেই চিকিৎসাশাস্ত্রে পড়াশোনা করে রাশিয়ার মস্কোতে চিকিৎসা সংক্রান্ত প্রশিক্ষণ শেষে দেশে ফেরেন সুহাইলা।
সোভিয়েত যুগে আফগানিস্তানের মস্কো সমর্থিত সরকার সুহাইলাকে জেনারেল পদে ভূষিত করে। এর পরপরই তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে। তাকে ডাকা হতো ‘জেনারেল সুহাইলা’ নামে।